আর্জেন্টাইন সুপার সাব থামালেন আর্সেনালের অপরাজেয় যাত্রা

এক সময়ে আর্জেন্টিনার মিডফিল্ডের ভবিষ্যৎ তারকা মনে করা হতো এমিলিয়ানো বুয়েন্দিয়াকে। কিন্তু অ্যাস্টন ভিলায় যোগ দেয়ার পর হারিয়েই যেতে বসেছিলেন এই আলবিসেলেস্তে তারকা। আর্জেন্টিনা জাতীয় দলেও জায়গা পান না আর। হারিয়েই যেতে বসেছিলেন এক সময় নরউইচ সিটির হয়ে প্রিমিয়ার লিগে আলো ছড়ানো এই মিডফিল্ডার। অবশেষে তার খোঁজ মিলল।

ভিলা পার্কে আর্সেনালের বিপক্ষে ম্যাচের তখন আর মাত্র কয়েক মুহূর্তের খেলা বাকি। আর্সেনালের ডি-বক্সে সাঁড়াশি আক্রমণে অ্যাস্টন ভিলা। কয়েক দফায় সুযোগ পেয়েও বল ক্লিয়ার করতে ব্যর্থ গানাররা। জটলায় বল পেয়ে টপ কর্নার দিয়ে জোরাল শটে বল জালে পাঠালেন বুয়েন্দিয়া। বাঁধভাঙা উচ্ছ্বাসে ফেটে পড়ল পুরা ভিলা পার্ক। ৩ পয়েন্ট হারিয়ে ততক্ষণে বিষাদ ভর করেছে মিকেল আর্তেতার শিষ্যদের মুখে।

শনিবার (৬ ডিসেম্বর) ভিলা পার্কে প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে সফরকারী আর্সেনালকে ২-১ গোলে হারিয়েছে অ্যাস্টন ভিলা। এই হারে টানা ১৮ ম্যাচের অপরাজেয় যাত্রা থামল গানারদের।

প্রথমার্ধে ম্যাট ক্যাশের গোলে এগিয়ে গিয়েছিল স্বাগতিক অ্যাস্টন ভিলা। দ্বিতীয়ার্ধে লিয়ান্দ্রো ত্রসার্দের গোলে সমতায় ফেরে আর্সেনাল। কিন্তু যোগ করা সময়ের শেষদিকে গোল করে স্বাগতিকদের পূর্ণ ৩ পয়েন্ট এনে দিয়েছেন বদলি হিসেবে নামা এমিলিয়ানো বুয়েন্দিয়া।

২০২৩-২৪ মৌসুমে দুই লেগেই ভিলার কাছে হেরেছিল আর্সেনাল। গত মৌসুমেও গানারদের মাঠেই তাদের রুখে দিয়েছিল উনাই এমেরির দল।

এই হারের পরো শীর্ষস্থান ধরে রাখতে পারলেও ম্যানচেস্টার সিটির সঙ্গে ব্যবধান কমে গেছে আর্সেনালের। ১৫ ম্যাচে ১০ জয় ও ৩ ড্রয়ে ৩৩ পয়েন্ট আর্সেনালের। সমান ম্যাচে ৩১ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে ম্যানচেস্টার সিটি। দারুণ এই জয়ে তৃতীয় স্থান সুসংহত করেছে এমেরির শিষ্যরা। ৯ জয় ও ৩ ড্রয়ে ৩০ পয়েন্ট সংগ্রহ করেছে অ্যাস্টন ভিলা।

ঘরের মাঠে আর্সেনালের সঙ্গে সমানে সমানে লড়েছে ভিলা। বল দখলে গানাররা কিছুটা এগিয়ে থাকলেও দুই দলই সমান ১৫টি করে শট নিয়েছে। গানাররা ৯টি ও ভিলা ৬টি শট লক্ষ্যে রাখতে পেরেছে।

আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে ঠাঁসা ম্যাচে ৩৬ মিনিটে এগিয়ে যায় ভিলা। বাঁ দিক থেকে সতীর্থের বাড়ানো ক্রসে প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়ের মাথা ছুঁয়ে বল এসে পড়ে ক্যাশের পায়ে। জোরাল শটে গোলরক্ষকের পায়ের ফাঁক দিয়ে জালে পাঠান এই পলিশ ডিফেন্ডার।

দ্বিতীয়ার্ধের খেলা শুরুর পর গোল শোধে মরিয়া হয়ে ওঠে গানাররা। সাফল্যও পায় তারা। ৫২ মিনিটে সাকার শট ঝাঁপিয়েও আটকাতে পারেননি এমি মার্টিনেজ। তার হাত ছুঁয়ে আরেকজনের পায়ে লেগে বল চলে যায় ত্রসার্দের কাছে। নিখুঁত ফিনিশিংয়ে বল জালে পাঠান এই বেলজিয়ান উইঙ্গার।
 
ম্যাচে সমতা ফেরার পর দুই দলই জয়সূচক গোলের আশায় আক্রমণ শানিয়ে গেছে। কিন্তু কোনো পক্ষই গোল আদায় করতে পারছিল না। ৮৭ মিনিটে এমেরি ক্যাশকে উঠিয়ে বুয়েন্দিয়াকে নামান। কোচের আস্থার প্রতিদান দারুণভাবে দিয়েছেন ২৮ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডার। বক্সে পরপর তিনটি শট প্রতিহত হওয়ার পর চতুর্থ শটে বাজিমাত করেন বুয়েন্দিয়া।

ভিএআররে কিছুক্ষণ যাচাই করে রেফারি গোলের বাঁশি বাজান। এই নিয়ে প্রিমিয়ার লিগে টানা পাঁচ ম্যাচে জয় পেল অ্যাস্টন ভিলা। সবমিলিয়ে এটি তাদের টানা সপ্তম জয়।