ছবি-সংগৃহীত
দেশী বলার্স আন্তর্জাতিক নারী দিবস উপলক্ষে তাদের প্রধান টুর্নামেন্টের পঞ্চম সিজন- এমব্রেস ইকুইটি ৩ x৩ বাস্কেটবল টুর্নামেন্ট প্রথমবারের মতো মার্চ ১১ তারিখে বাংলাদেশ ক্রীড়া শিক্ষা প্রতিষ্ঠান (বিকেএসপি) এ আয়োজন করে।
বিভিন্ন সংস্কৃতির ও পেশার লোকদের একত্রিত করে এ প্রতিযোগিতায় বিবিধতা উদযাপন করা হয় এবং সকল খেলোয়াড়দের পক্ষপাতমুক্ত এবং সমর্থনমূলক পরিবেশে প্রতিযোগিতা করার সুযোগ করে দেয়া হয়। এই টুর্নামেন্টে ঢাকা, চাঁদপুর এবং রাজশাহীর বিভিন্ন স্কুল, শহর, কলেজ, বিশ্ববিদ্যালয়, ক্লাব এবং সংগঠন থেকে আসা ২০টি ছেলেদের এবং মেয়েদের দল অংশগ্রহণ করে। এছাড়াও, টুর্নামেন্টে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং ক্যামেরুনের আন্তর্জাতিক খেলোয়াড়দের উপস্থিতি ছিল।
এই টুর্নামেন্টের প্রধান উদ্দেশ্য ছিল খেলাধুলার মধ্যে সমান সুযোগের গুরুত্ব উল্লেখ করা। জাতীয় পরিসরে মহিলা বাস্কেটবলের উন্নয়নের সাথে, দেশী বলার্স এখন বাংলাদেশের জাতীয় খেলা প্রতিষ্ঠান (বিকেএসপি)-কে নারীদের বাস্কেটবলকে তাদের শিক্ষামূলক কার্যক্রমের অংশ হিসেবে শুরু করতে অনুপ্রাণিত করছে। মেয়েদের খেলায় অংশ নেয়ার সুযোগ দিয়ে, বিশেষত তাদের প্রত্যাশিতভাবে বাইরে বা নিষিদ্ধভাবে থাকা এলাকাগুলির মধ্যে দেশী বলার্স ক্ষেত্রের বাধা ভেঙ্গে, জেন্ডার স্টেরিওটাইপস চ্যালেঞ্জ করে এবং সামাজিক ও আর্থিক সমর্থন উন্নয়ন করার প্রচেষ্টা করছে।
দেশী বলার্সের সহ-স্থাপক গুলনাহার মাহবুব মনিকা বলেছেন, 'বিকেএসপি একাডেমিতে মহিলা বাস্কেটবল প্রোগ্রাম শুরু করলে, বাংলাদেশের অনেক মেয়ে যারা বাস্কেটবলকে পেশা নিয়ে চিন্তা করছে, তাদের উত্সাহ বাড়াবে না শুধুমাত্র খেলোয়াড় হিসেবে, বরং কোচ, রেফারি এবং ক্ষেত্রসম্পাদক হিসেবেও উদ্বুদ্ধ করবে।'
সিন জে ম্যাকিনটোশ, ইউএস এম্বাসি ঢাকার পাবলিক অফেয়ারস কাউন্সেলর উদ্বোধন করেছিলেন এই প্রতিযোগিতাটি। তিনি তার উদ্বোধনী বক্তব্যে বলেছেন, 'জাতীয় মহিলা ইতিহাস মাসের উপলক্ষ্যে, আমি বিকেএসপি এর উদ্বোধনী মহিলা বাস্কেটবল টুর্নামেন্ট দেখে আনন্দিত। স্পোর্টস-এর ক্ষেত্রে ভিন্নতার মান অন্যতম সম্মান করা হচ্ছে যা আন্তর্জাতিকভাবে গুরুত্বপূর্ণ। স্পোর্টস-এর ক্ষেত্রে পরিচিত পুরুষ-প্রধান এই সম্প্রদায়ে নারীদের মুখ খুলতে সাহসী এবং প্রবল হতে হবে। উন্নয়ন ও পরিকল্পনার উদ্যমগুলোর প্রতি আদর্শ প্রতিবেদন এটি।'
উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন বিকেএসপি বাস্কেটবল কোচ এমডি খালেদ মাহমুদ আকাশ। তিনি বলেছেন, 'বাংলাদেশে মহিলাদের বাস্কেটবল উন্নয়নে দেশী বলার্সের স্বীকৃতিযোগ্য প্রচেষ্টা অসাধারণ। আমরা আজ বিকেএসপি ছেলেদের দল খেলতে দেখছি এবং একই সুযোগগুলি মেয়েদের জন্যও অনুমতি দেয়ার স্বপ্ন দেখছি। আমি আমার দায়িত্ব পালন করে আলোচনার প্রস্তাব করব যাতে আমরা এই পথটি শুরু করতে পারি।'
১২টি মেয়েদের দল এবং ৮টি ছেলেদের দল প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ করে। প্রতিযোগিতার মেয়েদের সেগমেন্টে বেশ কয়েকটি দক্ষ দলের মধ্যে উত্তেজনাপূর্ণ প্রতিযোগিতা দেখা যায়। যেখানে নাটাশা, আরমিনা, অন্নেশা এবং আশরীন দল টিম নিজ ফর থ্রীস প্রথম পুরস্কার জিতে। বৈশাখী, ওইশি, কানিজ এবং অরিন দল রাজশাহী কোয়ার্টারফাইনাল এবং সেমিফাইনাল উপস্থিতির সময় চমৎকার দক্ষতা প্রদর্শন করে দ্বিতীয় স্থান অধিকার করে। একইভাবে, রাদিয়া, জয়িতা, জারা এবং নাবিলা দল মেসড আপ তৃতীয় স্থান অধিকার করে।
টুর্নামেন্টের ছেলেদের সেগমেন্টে, সাইহান, এমানুয়েল, আরাশ এবং আরনের দল 'চাংগাস' চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। দ্বিতীয় স্থানে বিকেএসপি-১ পিয়াশ, রুম্মান, দুর্জয় এবং শাওন, এবং তৃতীয় হয়েছে টিম ডি-ফেন্স। মেয়েদের মধ্যে টিম রাজশাহী দলের বৈশাখীকে মোস্ট ভ্যালুয়েবল প্লেয়ার হিসেবে নির্বাচিত হয়েছিল এবং ছেলেদের মধ্যে চাংগাস দলের এমানুয়েলকে মোস্ট ভ্যালুয়েবল প্লেয়ার হিসেবে নির্বাচিত হয়েছিল।
